নিউজ ডেস্ক:
বাংলাদেশে নিযুক্ত ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার বলেছেন, প্রথম আলো এবং ডেইলি স্টারে হামলা মানে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতার ওপর আঘাত। এটি বাংলাদেশের গণতন্ত্রের জন্য একটি ভয়াবহ মুহূর্ত ছিল। আমরা এ ধরনের ঘটনার পুনরাবৃত্তি চাই না।
রোববার (২১ ডিসেম্বর) দুপুরে প্রথম আলো কার্যালয়ে সহমর্মিতা প্রকাশের জন্য এসে এই মন্তব্য করেছেন মিলার। তিনি এসময় গত বৃহস্পতিবার প্রথম আলো কার্যালয়ে সন্ত্রাসী হামলা, অগ্নিসংযোগ এবং লুটপাটের ঘটনায় গভীর নিন্দা ও প্রতিবাদ জানান।
মাইকেল মিলার প্রথম আলো ভবনের সামনে অবস্থান করে সেখানকার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেন। এরপর তিনি প্রথম আলোর জ্যেষ্ঠ সাংবাদিকদের কাছে ওই দিনের দুঃখজনক ও নিন্দনীয় ঘটনার সামগ্রিক দিক নিয়ে জানতে চান। ইইউ রাষ্ট্রদূত পরিস্থিতি সামলে দিতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর ভূমিকা সম্পর্কেও অবগত হন।
মাইকেল মিলার বলেন, গত বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় প্রথম আলোর ভবনে সংঘটিত অগ্নিসংযোগের ঘটনার পর পত্রিকাটির সব সাংবাদিকের প্রতি সংহতি জানাতেই আমি এখানে এসেছি। প্রথম আলো এবং ডেইলি স্টারে হামলা মানে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতার ওপর আঘাত।
নির্বাচনের আগে মত প্রকাশের স্বাধীনতার গুরুত্ব তুলে ধরে ইইউ রাষ্ট্রদূত বলেন, বাংলাদেশ যখন নির্বাচনের দিকে এগোচ্ছে, তখন মতপ্রকাশের স্বাধীনতার পরিসর বজায় রাখা কতটা গুরুত্বপূর্ণ—আমি সেটা বিশেষভাবে তুলে ধরতে চাই । আমি আশা করি, এমন ঘটনা আর কখনোই আমরা দেখব না। এটি বাংলাদেশের গণতন্ত্রের জন্য একটি ভয়াবহ মুহূর্ত ছিল।
মাইকেল মিলার বলেন, এখন আপনাদের হতে হবে দৃঢ়। আবার নিজেদের পায়ে উঠে দাঁড়াতে হবে। নির্বাচন যাতে শান্তিপূর্ণ ও সুষ্ঠুভাবে এগোতে পারে সে জন্য আপনাদের পত্রিকার প্রকাশনা চালিয়ে যেতে হবে, সংবাদ পরিবেশন অব্যাহত রাখতে হবে এবং সবার জবাবদিহি নিশ্চিত করতে হবে।
ইইউ রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে এ সময় পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলেন প্রথম আলোর ব্যবস্থাপনা সম্পাদক আনিসুল হক, উপ–সম্পাদক লাজ্জাত এনাব মহসি এবং হেড অফ অনলাইন শওকত হোসেন।