জাতীয় ডেস্ক :
রাজধানী ঢাকার সঙ্গে দেশে দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগের অন্যতম প্রধান নৌরুট শিমুলিয়া-বাংলাবাজারে মঙ্গলবার (২৬ অক্টোবর) থেকে পুনরায় ফেরি চলাচল শুরু হওয়ার কথা ছিল। ফেরি চালুর খবরে খুশিও হয় এই রুটের যাত্রীরা। পরীক্ষামূলক ফেরি সফলভাবে ঘুরেও আসে। কিন্তু তারপরও ফেরি চালু হলো না।
মঙ্গলবার সকাল সাড়ে ১০টায় দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে শিমুলিয়া থেকে পরীক্ষামূলক ফেরি চালু হয়। ফেরিটি ৩২ যান নামিয়ে বাংলাবাজার থেকে ২০ যান নিয়ে ফেরি কুঞ্জলতা দুপুর পৌনে ২টায় শিমুলিয়ায় ঘুরে আসে। বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি) কর্তৃপক্ষ বলেছিল- ট্রায়াল সফল হলেই ফেরি চলাচল আবার স্বাভাবিক হবে। কিন্তু তারপরও ভালো খবর আসলো না।
বিআইডব্লিউটিসির পরিচালক (বাণিজ্য) এস এম আশিকুজ্জামান জানান, স্রোত বেশি থাকায় বিশেষজ্ঞ টিম ফেরি চলাচলে সম্মতি দেননি।
পদ্মা সেতুর নিরাপত্তা বিবেচনায় প্রবল স্রোতের কারণ দেখিয়ে গত ১৮ আগস্ট থেকে ফেরি চলাচল বন্ধ করে দেয় বিআইডব্লিউটিসি। মাঝে গত ৪ অক্টোবর শুধু দিনে বেলায় ফেরি চালু হলেও স্রোত বেড়ে যাওয়ায় ১১ অক্টোবর তা-ও বন্ধ করে দেওয়া হয়।
দীর্ঘদিন ফেরি বন্ধের কারণে বিড়ম্বনার শিকার হয় যাত্রীরা। গেল ৭০ দিনে শিমুলিয়া-বাংলাবাজার রুটে ফেরি চলেছে মাত্র ৭ দিন। টানা ১৫ দিন বন্ধ থাকার পর পদ্মা সেতু নিচ দিয়ে ফেরি চলাচল শুরু না হওয়ার খবরে চরম ক্ষোভ প্রকাশ করেছে যাত্রীরা।
গোপালগঞ্জগামী যাত্রী আলম মিয়ার প্রশ্ন- এখন শুষ্ক মৌসুম, নদীও শান্ত, সব নৌযান চলাচল করছে, কিন্তু ফেরি কেন চলতে পারছে না?
বিআইডব্লিউটিসি চেয়ারম্যান সৈয়দ তাজুল ইসলাম জানান, পদ্মা সেতুর নিচ দিয়ে স্রোতের যে গতি তা ফেরি চালনোর মতো উপযোগী নয়, বিশেষজ্ঞ টিম ফেরি চালনোর অনুমতি দেয়নি।
পরীক্ষামূলক ফেরি চলাচল পর্যবেক্ষণ টিমে বিআইডব্লিউটিসি ছাড়াও বিআইডব্লিউটিএ, সেনাবাহিনী ও পদ্মা সেতুর প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন।
উল্লেখ্য, ফেরি চলাচল বন্ধ থাকায় এই রুটে এখন দিনের বেলায় ৮৭টি লঞ্চ ও ১০১টি স্পিডবোট যাত্রী পারাপার করছে।