স্পোর্টস ডেস্ক:
ম্যাথু ফোর্দে, আন্দ্রে রাসেলের পর মুশফিক হাসান; কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের তিন পেসারের তোপে শতরানের আগেই গুঁড়িয়ে যেতে বসেছিল রংপুর রাইডার্স। তবে শেষদিকে দ্যুতি ছড়িয়ে দারুণ এক ফিফটিতে দলকে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দিয়েছেন জেমস নিশাম।
চট্টগ্রামে মঙ্গলবার (২০ ফেব্রুয়ারি) চলতি বিপিএলের ৪০তম ম্যাচে ১৯.৫ ওভারে সবকটি উইকেট হারিয়ে ১৫০ রান সংগ্রহ করেছে রংপুর। ৬৯ রানে অপরাজিত ছিলেন নিশাম। কুমিল্লার পক্ষে ৩টি করে উইকেট তুলে নিয়েছেন রাসেল ও মুশফিক।
টস হেরে ব্যাট করতে নেমে এদিন শুরু থেকেই কুমিল্লার বোলারদের তোপে পড়ে রংপুর। দলের খাতায় ৫ রান যোগ হতেই স্পিনার তানভীর ইসলামের শিকার হয়ে সাজঘরে ফেরেন ব্রান্ডন কিং। ৬ বলে ৫ রান আসে তার ব্যাট থেকে। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে দলের রানের চাকা সচল রাখার চেষ্টা করেন রনি তালুকদার ও সাকিব আল হাসান। তবে তাদেরকে ক্রিজে স্থায়ী হতে দেননি কুমিল্লার পেসাররা। ৮ বলে ১৪ রান করে দলীয় ২৬ রানে ফোর্দের শিকার হন রনি। আর ১৯ বলে ২৪ রান করে মুশফিকের শিকার হয়ে মাঠ ছাড়েন সাকিব।
এরপর উইকেটে নেমে শেখ মেহেদী হাসান (৮), নুরুল হাসান সোহান (২), টম মুরস (৮) ও শামীম হোসেনরা (২) টিকতে পারেননি। দলের খাতায় ৯৩ রান যোগ হতেই নেই ৭ ব্যাটার। ক্রিজের একপ্রান্ত আগলে রাখা কিউই অলরাউন্ডার নিশামকে সঙ্গ দেয়ার মতো ছিলেন না আর কোনো ব্যাটার। তবে লড়াই থামাননি তিনি। বোলারদের নিয়ে একপ্রান্তে ঝড় তুলে দলকে এনে দেন লড়াইয়ের পুঁজি। ৪২ বলে ৯ চার ও ২ ছক্কায় শেষ পর্যন্ত ৬৯ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি।
কুমিল্লার পক্ষে দুর্দান্ত বোলিংয়ে ১৮ রান খরচায় ৩ উইকেট নেন মুশফিক। ২০ রান খরচায় ৩ উইকেট তুলে নেন রাসেলও। ২ উইকেট শিকার করেন ফোর্দে।
ইতোমধ্যে রংপুর ও কুমিল্লা দুদলই আসরের প্লে অফ নিশ্চিত করেছে। তাদের লড়াইটা এখন টেবিলের শীর্ষস্থান দখলের। ১১ ম্যাচ শেষে রংপুরের পয়েন্ট ১৮। ১০ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট কুমিল্লার। রংপুরের পর ফরচুন বরিশালকেও হারাতে পারলে সাকিব-সোহানদের হটিয়ে শীর্ষস্থান দখলে নেয়ার সুযোগ পাবে কুমিল্লা। এরপর ঢাকায় ফিরে দুদল নামবে প্রথম কোয়ালিফায়ারের লড়াইয়ে।