এবারের আইপিএলে আবারও মাঠে নামছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ। ২০২১ সালে সবশেষ আইপিএল খেলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক। এক ভিডিও বার্তার মাধ্যমে স্মিথ আইপিএলে খেলার কথা নিজেই নিশ্চিত করেন।
দুই বছরের বিরতির পর আবারও আইপিএল মাতাতে দেখা যাবে স্টিভেন স্মিথকে। ২০২২ আইপিএল নিলামে তিনি অবিক্রিত ছিলেন। পরে ১৬ তম আসরের আগে মিনি অকশনে নাম দেননি। সোমবার (২৭ মার্চ) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে একটি ভিডিওতে স্মিথ এবারের আইপিএল খেলার কথা নিশ্চিত করেন।
ভিডিওতে স্মিথ বলেন, ‘নমস্কার ভারত, তোমাদের জন্য আমি এক দারুণ খবর এনেছি। আমি আইপিএল ২০২৩ এ যোগ দিচ্ছি। হ্যাঁ, এটা সত্য। আমি ভারতের এক ব্যাতিক্রমী ও উৎসাহী দলে যোগ দিচ্ছি।’
২০২১ সালে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেছিলেন স্মিথ। সবমিলে ৪ টি ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছেন তিনি। ২০১২ সালে পুনে ওয়ারিয়র্সের হয়ে আইপিএল অভিষেক হয় স্মিথের। পরে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলেন ২০১৪ ও ২০১৫ মৌসুম। সবমিলে আইপিএলে স্মিথ খেলেছেন ১০৩ ম্যাচ, রান করেছেন ২৪৮৫।