খেলাধূলা ডেস্ক :
গুঞ্জন উঠছে, দীর্ঘ ১৬ বছর পর আগামী বছর মাঠে গড়াবে আফ্রো-এশিয়া কাপ। যেখানে এশিয়া একাদশের হয়ে একই দলে দেখা যেতে পারে বিরাট কোহলি, সাকিব আল হাসান ও বাবর আজমদের।
২০০৭ সালের পর ফের এই টুর্নামেন্টটি আয়োজনের কথা জানান এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বিপণন ও অনুষ্ঠানপ্রধান প্রভাকরণ থানরাজ। আমেরিকান বাণিজ্যিক বিষয়ক ম্যাগাজিন ফোর্বসকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমরা ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেট বোর্ডে প্রস্তাব পাঠিয়েছি। আমাদের পরিকল্পনা হলো, ভারত-পাকিস্তানের শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের এশিয়া একাদশে রাখা। এটি চূড়ান্ত হলেই আমরা স্পন্সরশিপ ও ব্রডকাস্টিং নিয়ে দৌড়ঝাঁপ শুরু করব। এটি অনেক বড় আয়োজন হবে।’
এশিয়া একাদশে যদিও ভারত-পাকিস্তান ছাড়া বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটাররাও খেলে থাকেন, তবে এই দুই দলের ক্রিকেটারেরই সংখ্যা বেশি। তবে সমস্যা হচ্ছে, রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে এই দুই দল এখন দ্বিপক্ষীয় সিরিজই খেলে না। কালে-ভদ্রে দেখা হয় আইসিসি আয়োজিত বিশ্ব আসরগুলোতে।
তা ছাড়া ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ আইপিএলে বিশ্বের সব দেশের ক্রিকেটাররা খেললেও ভিসা জটিলতায় সুযোগ পান না পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। আর ভারতের ক্রিকেটারারও নিজ দেশের বাইরে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলেন না। ফলে এক দলের হয়ে খেলা হয় না বাবর-কোহলিদের।
সেখানে এই দুই দলের ক্রিকেটারদের একসঙ্গে খেলানো যে এখন কতটা কঠিন, সেটা বুঝতে পেরেছেন থানরাজও। তাই তো এই দুই দেশের কাছে প্রস্তাব পাঠিয়েছেন তিনি। এবার অপেক্ষার পালা। নিশ্চয়তা পেলেই আনুষ্ঠানিক ঘোষণার পাশাপাশি স্পন্সরশিপ ও ব্রডকাস্টিং নিয়ে আলোচনা শুরু করবে এসিসি।
টুর্নামেন্ট আয়োজনের ব্যাপারে আশাবাদী আফ্রিকান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান সুমোদ দামোদার। তিনি বলেন, ‘খেলোয়াড়দের মাঝে সেতুবন্ধ তৈরি করে তাদের একই দলে খেলানোর সুযোগের অপেক্ষায় আছি। আমি নিশ্চিত রাজনীতি দূরে সরিয়ে খেলোয়াড়রাও এটি চায়। ভারত ও পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের একই দলে খেলতে দেখা দারুণ বিষয় হবে।’
এর আগে ২০০৭ সালে সবশেষ হয়েছিল আফ্রো-এশিয়া কাপ। যেখানে আফ্রিকা মহাদেশের বিপক্ষে এশিয়ার হয়ে খেলেছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি, মাশরাফি বিন মর্তুজা, মোহাম্মদ ইউসুফ, সনাত জয়াসুরিয়ার মতো তারকারা। এর আগে ২০০৫ সালে একই দলে খেলেন শহিদ আফ্রিদি, রাহুল দ্রাবিড়রা।