স্পোর্টস ডেস্ক:
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিতের ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে নেপাল। তাতে ১০ বছর পর সংক্ষিপ্ত সংস্করণের বিশ্ব আসরে জায়গা করে নিয়েছে হিমালয়ের দেশটি।
২০১৪ সালে প্রথম ও শেষবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছিল নেপাল। অভিষেক আসরেই বাজিমাত করেছিল হিমালয়ের দেশটি। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে হারলেও আফগানিস্তান ও হংকংকে হারিয়ে সুপার টেনের অপেক্ষায় ছিল তারা। কিন্তু নেট রান রেটে পিছিয়ে থাকায় গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। এরপর আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দেখা যায়নি তাদের। ২০১৬, ২০২১ ও ২০২২ বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব উতরাতে পারেনি তারা।
কিন্তু আইসিসির নতুন নিয়মের কারণে ২০২৪ আসরে সুযোগ পেয়েছে নেপাল। আগের আসরগুলো ১২ ও ১৬ দল নিয়ে হলেও ওয়েস্ট ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আসরটিতে খেলবে ২০ দল। আসরে জায়গা করে নিতে অবশ্য কম লড়াই করতে হয়নি হিমালয়ের দেশটিকে।
এশিয়া অঞ্চলের চূড়ান্ত বাছাইয়ের গ্রুপপর্বে সিঙ্গাপুর ও মালয়েশিয়াকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পা রাখে নেপাল। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল সংযুক্ত আরব আমিরাত। আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী এ ম্যাচের জয়ী দল পেত মূলপর্বের টিকিট। শুক্রবার (৩ নভেম্বর) গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিতে আরব আমিরাতকে ৮ উইকেটে হারিয়েছে নেপাল।
এদিন সন্দ্বীপ লামিচানে ও কুশল মল্লার বোলিং তোপে ৯ উইকেট হারিয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৩৪ রানে থেমেছিল আরব আমিরাতের ইনিংস। ১১ রান খরচায় কুশল ৩ আর ১৪ রান খরচায় ২ উইকেট নিয়েছিলেন লামিচানে। এরপর রান তাড়ায় নেমে ৫১ বলে আসিফ শেখের অপরাজিত ৬৪ ও ২০ বলে রোহিত পাউদেলের অপরাজিত ৩৪ রানে ভর করে ১৭.১ ওভারে ৮ উইকেটের জয় তুলে নেয় নেপাল। তাতে এশিয়া অঞ্চলের চূড়ান্ত বাছাইপর্বের ফাইনালে পা রাখার পাশাপাশি বিশ্বকাপের মূলপর্বের টিকিট নিশ্চিত করে নেপাল। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ওমান। সেমিফাইনালে বাহরাইনকে হারিয়ে তারাও জায়গা করে নিয়েছে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে।