বয়স ৩৬-এর ঘরে হলেও মেসি রয়েছেন দারুণ ছন্দে। কেউ কেউ তো ধারনা করছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপেও দেশের জার্সিতে দেখা যেতে পারে তাকে। এটা কি খুব বেশি অপ্রত্যাশিত? সেই মেসি যদি অবসর নিতে চান? আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি জানিয়েছেন, পিএসজি তারকা অবসর নিতে চাইলে তিনি সম্মতি দেবেন না। প্রয়োজনে লিওকে বোঝাতেও রাজি তিনি।

পানার বিপক্ষে ফিফা প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলন করেছেন স্ক্যালোনি। সেখানে আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, ‘লিও অনেক ভালো আছে। ও খেলবে। সে যে পর্যন্ত না বলবে, ততক্ষণ দলের সঙ্গেই আছে। ওর সিদ্ধান্ত পরিবর্তন হয়ে গেলে প্রয়োজনে আমি বোঝাব।’

শুধু মেসি না, স্ক্যালোনি কথা বলেছেন আর্জেন্টিনা দলের অবস্থা নিয়েও। তিনি জানান, ‘একটা নতুন প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। যারা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, তাদের কোনো সুবিধা নেই! প্রতিপক্ষ দলগুলো চাইবে আমাদের বেশি বেশি হারাতে। ফলে আমাদের অনেক শক্তি প্রয়োজন। সবকিছুই কঠিন।’

স্ক্যালোনি আরও বলেন, ‘বিশ্বকাপ জিততে পারায় আমি সবাইকে ধন্যবাদ জানাই। এটা উদযাপনের সময়। সময় বসে থাকে না।’