আন্তর্জাতিক ডেস্ক :
চলমান রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে জেমস হুইতনি হিল (৬৮) নামে এক মার্কিন নাগরিক নিহত হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (১৭ মার্চ) সংবাদ মাধ্যমকে বিষয়টি তিনি নিশ্চিত করেন।
স্থানীয় পুলিশের বরাত দিয়ে নিউইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে, চেরনিহিভ অঞ্চলে রুশ সেনাদের গুলিতে জেমস হুইতনি হিল নামে এক মার্কিনি নিহত হয়েছেন। ইউক্রেনের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা আন্তন গেরাশেঙ্কো নিহতের পরিচয় নিশ্চিত করেছেন।
মার্কিন পররাষ্ট্র দফতরের এক মুখপাত্র বলেছেন, নিহতের পরিবারের প্রতি তাদের ক্ষতির জন্য সমবেদনা প্রকাশ করছি। এই কঠিন সময়ে পরিবারের প্রতি সম্মান জানিয়ে আমাদের আর কোনো মন্তব্য নেই।
হিলের বোন চেরিল হিল গর্ডন বৃহস্পতিবার ফেসবুকে লিখেছেন, ‘আমার ভাই জিমি হিলকে বুধবার (১৬ মার্চ) ইউক্রেনের চেরনিহিভে হত্যা করা হয়েছে। অন্যান্য মানুষের সঙ্গে তিনি রুটি কিনতে লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলেন। ওই সময় রুশ বাহিনীর হামলায় তার মৃত্যু হয়। স্থানীয় পুলিশ রাস্তায় হিলের মৃতদেহ খুঁজে পায়।’
হিলের নিহতের বিষয়টি তার এক ভাইয়ের মাধ্যমে জেনেছিলেন চেরিল হিল গর্ডন। তিনি সংবাদ মাধ্যমকে জানান, নিহত হিল যুক্তরাষ্ট্রের আইডাহো অঙ্গরাজ্যের বাসিন্দা। তিনি দীর্ঘদিন ধরে ইউক্রেনে বসবাস করছিলেন। গত ২৫ বছর ধরে সেখানে শিক্ষক হিসেবে কাজ করে আসসিলেন তিনি।
কিয়েভের উত্তর-পূর্বে এবং রাশিয়া সীমান্তের কাছাকাছি চেরনিহিভ অবস্থিত। তিন সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে চলমান যুদ্ধে রাশিয়ান বাহিনীর সবচেয়ে তীব্র গোলাগুলি দেখেছে এ অঞ্চল। আঞ্চলিক প্রধান ব্যাচেস্লাভ চাউস জানিয়েছেন, বুধবার ৫০টিরও বেশি মরদেহ শহরের মর্গে আনা হয়েছে। নিহতদের মধ্যে রুটি কিনতে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা ১০ জনেরও বেশি লোক ছিলেন।
বৃহস্পতিবার ইউক্রেনের পুলিশ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, শহরটিতে রাশিয়ার সেনাবাহিনীর হামলায় এই মৃত্যু হয়েছে।
এদিন ইউক্রেনের জরুরি বিভাগ জানিয়েছে, পূর্ববর্তী হামলায় ক্ষতিগ্রস্ত একটি ভবন থেকে ধ্বংসস্তূপ পরিষ্কার করার সময় তারা ১২ বছর বয়সী একটি মেয়ে এবং ৩ বছর বয়সী যমজ শিশুসহ পাঁচজনের একটি পরিবারের সদস্যদের মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছে।
এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দফতর জানিয়েছে, বারবার মার্কিনিদের ইউক্রেনে না যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। রাশিয়ান বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করাসহ দেশটিতে ইতোমধ্যে থাকা মার্কিন নাগরিকদের অবিলম্বে চলে যাওয়ার জন্যও অনুরোধ করা হয়েছে।
স্থল, সাগর ও আকাশপথে গেল ২৪ ফেব্রুয়ারি প্রতিবেশী ইউক্রেনে সামরিক অভিযান চালায় রাশিয়া। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ইউরোপের কোনো দেশে এমন বড় হামলার ঘটনা আগে ঘটেনি। প্রাথমিক যুদ্ধ পরিকল্পনা নিয়ে পশ্চিমা দেশগুলো বলছিল, কিয়েভে ইউক্রেন সরকারকে ক্ষমতাচ্যুত করতেই এই অভিযান।