খেলাধূলা ডেস্ক:

একটা সময় বিশ্বসেরা ক্রিকেট দল ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ক্রিকেট মাঠে এই দলটার কতোটা আধিপত্য ছিল সেটা বোঝা যায় বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের তালিকা দেখলেই। প্রথম দুই ওয়ানডে বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন ক্যারিবীয়রা। তবে ধীরে ধীরে সেই আধিপত্য বিলীন হয়ে যাচ্ছে। গত বিশ্বকাপের পর এবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপেও বাছাইপর্ব খেলতে হচ্ছে ক্যারিবীয়দের।

২০১৭ সালে বাঁচা-মরার ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নাম লেখাতে হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। এবার খেলতে হচ্ছে ওয়ানডে সুপার লিগে তলানিতে থাকায়। দলের এমন অবস্থা দেখে হতাশ ক্যারিবীয়দের সদ্য নিযুক্ত সহকারী কোচ কার্ল হুপার।

ক্লাইভ লয়েডের অধীনে ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম দুই আসরের শিরোপা জিতেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও সর্বোচ্চ দুইবারের চ্যাম্পিয়ন তারা। তবে ক্ষুদ্রতম ফরম্যাটটির সবশেষ বিশ্বকাপে মূলপর্বেই খেলতে পারেনি তারা। বাছাইপর্ব থেকেই বাদ পড়ে নিকোলাস পুরানের দল। এবার আরেকটা বাছাইপর্ব উইন্ডিজের সামনে। সাবেক ক্রিকেটার ও বর্তমান সহকারী কোচ হুপারের মতে, এবার কোয়ালিফাই করতে না পারলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের অবনতি হবে।

একসময় ব্যাপক আধিপত্য দেখানো ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই হাল দেখে হতাশ হুপার। বিশ্বজুড়ে দাপিয়ে বেড়ানো দলটির কোনোদিন বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলতে হবে ভাবেননি তিনি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এসব কথা জানিয়েছেন তিনি।

এ প্রসঙ্গে হুপার বলেন, ‘আমাদের অবস্থানের কোনো পরিবর্তন হয়নি। বিষয়টি হচ্ছে আমাদের কি আরও অবনতি হতে পারে? হ্যাঁ, আমরা যদি বিশ্বকাপ খেলার জন্য কোয়ালিফাই করতে না পারি তাহলে আমাদের আরও অবনতি হবে। আমি কখনও ভাবিনি আমার জীবদ্দশায় ওয়েস্ট ইন্ডিজকে মেজর টুর্নামেন্ট খেলার জন্য কোয়ালিফাই খেলতে দেখব। অস্ট্রেলিয়াতে আমি বসে বসে দেখেছি যে আমরা টি-টোয়েন্টিতে ভুগছি। এখন আমরা জিম্বাবুয়েতে।’

ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়ে এখন বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের চেয়ে নিচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। উইন্ডিজের পরে ওয়ানডে ক্রিকেটে নাম লেখানো দলগুলোর চেয়েও তাদের পিছিয়ে থাকা মানতে পারছেন না হুপার।

তিনি বলেন, ‘অন্য দলগুলোকে অসম্মান করছি না। কিন্তু আমাদের যুক্তরাষ্ট্র, নেপাল এবং স্কটল্যান্ডের মতো প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলতে হবে। এমনকি আফগানিস্তান আমাদের চেয়ে এগিয়ে। বাংলাদেশ আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে গেছে।’