খেলাধূলা ডেস্ক:
ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণ বলা হয় টেস্ট ক্রিকেটকে। কিন্তু টি-টোয়েন্টির আগ্রাসনে আইসিইউতে মৃত্যুর সঙ্গে লড়ছে ক্রিকেটের এই প্রাচীনতম সংস্করণ। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনে কিছুটা হলেও প্রাণ ফিরে পেয়েছে টেস্ট ক্রিকেট। এর দ্বিতীয় চক্রে ভারতকে শোচনীয়ভাবে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। টেস্ট ক্রিকেটের গৌরব পুনরুদ্ধারের এই প্রচেষ্টার মধ্যেই বাংলাদেশ চেষ্টা করে যাচ্ছে টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় চক্রে খুব একটা ভালো করতে পারেনি বাংলাদেশ। শেষ করতে হয়েছে তলানিতে থেকে। টাইগারের টেস্ট দক্ষতা নিয়ে তাই প্রশ্ন উঠেছে আবার। এদিকে বিশ্বকাপের বছর বলে খুব বেশি লাল বলের ক্রিকেট খেলার সুযোগ পায়নি টাইগাররা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টটি তাই কিছুটা হলেও মেটাচ্ছে টেস্ট খেলার আক্ষেপ। কিন্তু এই টেস্টটি আবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভূক্ত নয়।
এমন এক টেস্টের আগে তাই দলকে অনুপ্রাণিত করাটা কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। তবে কাজটা কীভাবে করতে হবে তা ভালোই জানা এই লঙ্কানের।
টেস্ট ক্রিকেটকে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার সেরা ফরম্যাট হিসেবে দাবি করছেন হাথুরুসিংহে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের আগের দিন মঙ্গলবার (১৩ জুন) মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়েছিলেন টাইগারদের প্রধান কোচ হাথুরুসিংহে। সেখানে তিনি বলেন, ‘‘টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কথা ভুলে যান, আপনি এখনও কিন্তু দেশের হয়ে খেলছেন। এটা কতদিন আগে এসেছে? দুই, তিন বা চার বছর আগে। এর আগে দেশের হয়ে আপনি টেস্ট খেলেছেন, ৯ বা ১০ বছর বয়সে এমন কিছুর স্বপ্ন দেখে বেড়ে উঠেছেন। দেশের জন্য খেলতে আমার কাউকে উৎসাহ দেওয়ার দরকার নেই। যদি এখানে কোনো সমস্যা থাকে, তাহলে সে ভুল জায়গায় আছে।’
দেশের হয়ে যেকোনো খেলাকেই সম্মানের বিষয় হিসেবে মনে করেন হাথুরু। তিনি বলেন, ‘আমার ধারণা খেলোয়াড়দের জন্য দেশের হয়ে টেস্ট খেলাটাই তাদের অনুপ্রেরণার জন্য যথেষ্ট। এটাকে আমি এভাবেই দেখি। দেশের হয়ে খেলা যেকোনো ম্যাচই সম্মানের। বিষয়টাকে আমি এভাবেই দেখছি।’
একজন খেলোয়াড়ের নিজেকে প্রমাণের সবচেয়ে বড় জায়গাও টেস্ট ক্রিকেটকেই মনে করেন এই লঙ্কান কোচ। তিনি বলেন, ‘সবমিলিয়ে যদি আমার কথা জিজ্ঞেস করেন ক্রিকেট খেলাটা সবার ওপরে। ভবিষ্যতে বাকি ফরম্যাটগুলো কত বেশি জনপ্রিয় হলো, তাতে কিছু যায়-আসে না। আপনি জানেন টেস্ট ক্রিকেটে আপনার স্কিলের পরীক্ষা হয়। বোলার, ব্যাটার বা ফিল্ডার হিসেবে আপনার পারফরম্যান্স ও মানসিক স্কিলের পরীক্ষা হয় এখানে। টেস্ট ক্রিকেটের চেয়ে ভালো আর কোনো ফরম্যাট হতে পারে না, যদি আপনি সত্যিই দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার মাধ্যমে গর্বিত হতে চান।’