স্পোর্টস ডেস্ক:
সড়ক দুর্ঘটনায় আহত হয়ে দীর্ঘ সময় ধরে জাতীয় দলের বাইরে আছেন রিশভ পন্ত। এক বছরেরও বেশি সময় পর আসন্ন আইপিএল দিয়ে আবারও মাঠে ফিরতে যাচ্ছেন এই ক্রিকেটার। ফর্ম দেখাতে পারলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলেও জায়গা পেতে পারেন তিনি। তবে সেক্ষেত্রে লোকেশ রাহুলের সঙ্গে টেক্কা দিতে হবে তাকে। আর সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রাহুলের চেয়ে পন্তকে এগিয়ে রাখছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার।
ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলছে ভারত। ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে ধারাবাহিকতা দেখিয়েও এই সিরিজে জায়গা পাননি লোকেশ রাহুল। বিশ্বকাপ দলে তার জায়গা মিলবে কিনা, সেই প্রশ্নও উঠতে শুরু করেছে এখন থেকেই।
এবার এই প্রশ্নের উত্তরে ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার গাভাস্কার বলেন, ‘আমি তাকে (রাহুলকে) একজন উইকেটকিপার ব্যাটার হিসেবে দেখি। তবে এর আগে আমি একটা কথা বলতে চাই। ঋষভ পন্ত যদি ফিট থাকে, এমনকি সেটা এক পায়ে হলেও ওর দলে থাকা উচিত, কারণ পন্ত সব সংস্করণেই গেম চেঞ্জার। নির্বাচক হলে আমি সবার আগে ওকেই নিতাম।’
তিনি আরও বলেন, ‘যদি পন্ত প্রস্তুত না থাকে এবং রাহুল উইকেটকিপিং করে, তাহলে সেটা ভালো হবে, দলে ভারসাম্য তৈরি হবে। তখন আপনার কাছে ওকে ওপেনার হিসেবে খেলানোরও সুযোগ থাকবে, মিডল অর্ডারে ও ফিনিশার হিসেবে ৫ ও ৬ নম্বরে রাহুলকে ব্যবহার করা যাবে।’
পন্তের সঙ্গে তুলনায় পিছিয়ে রাখলেও সাম্প্রতিক সময়ে রাহুল বেশ উন্নতি করেছেন বলে মনে করেন গাভাস্কার। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘রাহুল একজন অলরাউন্ডার, উইকেটকিপিংয়ে সে অনেক উন্নতি করেছে। আগে যখন সে কিপিং করত, হয়তো কিছুটা অনিচ্ছুক ছিল। এমন কেউ, যাকে দিয়ে চালিয়ে নেওয়া যেত। তবে এখন সে একজন যথার্থ উইকেটকিপার।’