স্পোর্টস ডেস্ক:
অপেক্ষার পালা প্রায় শেষ। ৭২ ঘণ্টারও কম সময় পর মাঠে গড়াচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বের জাঁকজমকপূর্ণ আসর, ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ব্যাট-বলের এ লড়াই শুরু হওয়ার আগেই এক একটি দল নিয়ে বাজি ধরছেন ক্রীড়া বিশ্লেষক, ধারাভাষ্যকার ও সাবেক তারকারা। যেমন, ভারতের সাবেক তারকা ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার চোখে এবারের আসরের টপ ফেভারিট ইংল্যান্ড। গত আসরের চ্যাম্পিয়নদের এবারও শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে রাখছেন তিনি।
ওয়ানডে বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। নিজেদের মাটিতে ২০১৯ সালের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নাটকীয় জয়ে প্রথমবার শিরোপার স্বাদ পায় ইংলিশরা। সে আসরের অনেকেই নেই ভারত বিশ্বকাপের দলে। বিশেষ করে জোফরা আর্চারের মতো গতিময় পেসার ও জেসন রয়ের মতো অভিজ্ঞ টপ অর্ডার ব্যাটার। তার ওপর খেলাটা হবে উপমহাদেশীয় কন্ডিশনে।
তারপরও ইংল্যান্ডের এবারের দলটাকে নিয়ে বাজি ধরছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক গাভাস্কার। তার মতে, জস বাটলারের নেতৃত্বাধীন দলটির রয়েছে দুর্দান্ত বোলিং লাইনআপ এবং তাদের তিনজন বিশ্বমানের ধারাবাহিক অলরাউন্ডার। যাদের সক্ষমতা আছে যেকোনো সময় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়ার।
স্টার স্পোর্টসকে দেয়া সাক্ষাতকারে গাভাস্কার বলেন, ‘টপ ও ব্যাটিং অর্ডারে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের দারুণ দক্ষতা আছে। তাদের আছে ম্যাচের চেহারা পাল্টে দেয়ার মতো দুই থেকে তিনজন বিশ্বমানের অলরাউন্ডার। আছে খুবই ভালো ও অভিজ্ঞ বোলিং লাইনআপ, যে কারণে এই মুহূর্তে আমার তালিকার শীর্ষে আছে ইংল্যান্ড।’
এদিকে নিজ দেশের ওপর ভরসা রাখছেন ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান। তার মতে, বিশ্বকাপ জয়ের সব প্যারামিটারই আছে রোহিত শর্মার দলের।
ইরফান বলেন, ‘ভারতের পারফরম্যান্স দেখতে আমি মুখিয়ে আছি। আমার মতে তারা ফেভারিটদের একটি। কারণ এশিয়া কাপ ও অস্ট্রেলিয়াসহ সর্বশেষ কয়েকটি সিরিজে এর প্রমান তারা দিয়েছে। সেই সঙ্গে হোম কন্ডিশন তো আছেই। আমার মনে হয় সব প্যারামিটারেই এগিয়ে আছে ভারত।’
আগামী ৫ অক্টোবর পর্দা উঠবে ১৩তম ওয়ানডে বিশ্বকাপের। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড। ভারতের প্রথম ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৮ অক্টোবর।