ফুটবল বিশ্বকাপ :
সৌদি আরবের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ হেরে শেষ ষোলোতে পা রাখা নিয়ে একপ্রকার অনিশ্চয়তায় পড়ে আর্জেন্টিনা। কাতার বিশ্বকাপে রাউন্ড অব সিক্সটিনে কোয়ালিফাই করতে ‘সি’ গ্রুপের পরের দুটি ম্যাচ জয়ের বিকল্প ছিল না তাদের। এমন সমীকরণে মেক্সিকোর বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ে আসরে নিজেদের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে আলসিলেস্তেরা। বাচাঁ-মরার ম্যাচে প্রাণ ফিরে পাবার পর দলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসি জানালেন, আজ থেকে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ শুরু।
লুসাইল স্টেডিয়ামে শনিবার (২৬ নভেম্বর) মেক্সিকোকে ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। দুই গোলেই অবদান ছিল মেসির। পুরো ম্যাচে যোগ্য নেতার মতো সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েই মাঠ ছেড়েছেন তিনি।
সৌদি আরবের বিপক্ষে ২-১ গোলে হারের পর আলবিসেলেস্তে গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ জানিয়েছিলেন, পরের দুটি ম্যাচ তাদের কাছে ফাইনালের মতো। একটি হারলেই শেষ হয়ে যাবে তাদের বিশ্বকাপ মিশন।
মার্টিনেজের সে কথাই যেন মেক্সিকোর বিপক্ষে জয়ের পর মেসি পুনরাবৃত্তি করলেন। দলের ওপর বিশ্বাস রাখতে বললেন সমর্থকদের।
টিওয়াইসিকে দেয়া সাক্ষাতকারে মেসি বলেন, ‘ আমাদের সামনে অন্য কোনো পথ ছিল না। আমাদের জিততে হতো, যাতে সবকিছু আমাদের নিজেদের হাতে থাকে। আমি সবাইকে একই কথা বলি, তারা যেন সবসময় আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখে। যা করার দরকার ছিল, আজ আমরা তাই করেছি। আজ আর্জেন্টিনার জন্য আরেকটি বিশ্বকাপ শুরু হলো।’
মেক্সিকোর বিপক্ষে আর্জেন্টিনা শিবিরে স্বস্তি ফেরে মূলত ম্যাচের ৬৪ মিনিটে। ডি-বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে তিনি পরাস্ত করেন প্রতিপক্ষ দলের গোলরক্ষক ওচুয়াকে। এরপর ৮৭ মিনিটে গোল করান এনজো ফার্নান্দেজকে দিয়ে। কিন্তু প্রথমার্ধের পুরোটা সময় তারা ছিলেন নিষ্প্রভ। জয় তুলতে পারবে কি-না সেটা নিয়েও দেখা দিয়েছিল সংশয়।
এ বিষয়ে মেসি বলেন, ‘এটা খুবই কঠিন খেলা ছিল। তারা ভালো খেলছিল। প্রথমার্ধে যেভাবে দরকার ছিল, আমরা সেভাবে খেলতে পারিনি। দ্বিতীয়ার্ধে যখন আমরা মনকে শান্ত করতে পারলাম, আমরা আরও ভালো খেলতে শুরু করলাম।’