স্পোর্টস ডেস্ক:
স্টিভেন স্মিথ-ডেভিড ওয়ার্নারদের মতো বিশ্বমানের ব্যাটারদের বিপক্ষে বোলিং করলে ক্যারিয়ারটা আরও সমৃদ্ধ হতে পারতো ভারতীয় স্পিনারের। তবে এমন সুযোগ পেয়েও অজিদের ফিরিয়ে দিলেন মহেশ পিথিয়া। বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটারদের বিপক্ষে নেটে বোলিংয়ের প্রস্তাবে রাজি হননি তিনি।
অক্ষর প্যাটেলের ইনজুরিকে ভালোভাবেই কাজে লাগিয়েছেন রবীচন্দ্রন অশ্বিন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে ভালো পারফর্ম করে শেষ মুহূর্তে বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নিয়েছেন এই স্পিনার। তবে তাতে চিন্তা বেড়েছে অস্ট্রেলিয়া শিবিরে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বরাবরই দুর্দান্ত বোলিং করেন অশ্বিন। আর বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে যে মাঠে মুখোমুখি হবে অজিরা, সেই পিচটা তো হাতের তালুর মতো চেনা এই স্পিনারের। তাই ভারতের শিবিরে অশ্বিনের উপস্থিতি চিন্তা বাড়াচ্ছে প্যাট কামিন্সের দলে।
অশ্বিনের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ের প্রস্তুতি নিতে ‘নকল অশ্বিন’ হিসেবে খ্যাত মহেশ পিথিয়াকে নেটে বোলিং করার প্রস্তাব দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তবে চিন্তা-ভাবনা করে শেষমেশ সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন ডানহাতি এই অফস্পিনার। এমন সিদ্ধান্তের পেছনে নির্দিষ্ট কোন কারণও জানাননি তিনি।
এ প্রসঙ্গে পিথিয়া বলেন, ‘আমার কাছে দারুণ প্রস্তাব ছিল। ঘরোয়া ক্রিকেটে মৌসুম শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ার মতো দলের সঙ্গে থাকলে ভালো প্রস্তুতি সেরে ফেলতে পারতাম। ওদের প্রস্তাব নিয়ে ভেবেছিলাম। অজিদের কোচ অ্যান্ড্র ম্যাকডোনাল্ডের সঙ্গেও কথা বলেছিলাম। শুধু তাই নয়, নিজের কোচের সঙ্গেও আলোচনা করেছিলাম। এরপরেই সিদ্ধান্ত নিলাম। বিশ্বকাপের আগে আমার পক্ষে এবার অস্ট্রেলিয়ার নেট বোলার হিসেবে যোগ দেয়া সম্ভব নয়।’
অস্ট্রেলিয়ার নেটে এবারই প্রথম বোলিং করার প্রস্তাব পাননি পিথিয়া। চলতি বছর বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতেও অজিদের নেট বোলার হিসেবে বোলিং করেছেন তিনি। তবে এবারই কেন ফিরিয়ে দিলেন সে প্রসঙ্গে তরুণ স্পিনার বলেন, ‘আনুষ্ঠানিকভাবে অশ্বিনের নাম ঘোষণা হওয়ার আগেই তাকে নিয়ে চর্চা হচ্ছিল। সেই খবর গিয়েছিল অজি শিবিরেও। বিশ্বকাপের দলে অশ্বিনকে নেয়ার পরে অজি টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে আমার কাছে ফোন আসে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে প্রস্তুতির সুযোগ নিঃসন্দেহে লোভনীয় প্রস্তাব ছিল। তবে এই মুহূর্তে আমি ঘরোয়া ক্রিকেটে ফোকাস করতে চাই।’