খেলাধূলা ডেস্ক :
মুক্তির জন্যে ফুটবল খেলার কীর্তি গড়েছিল প্রথম বাঙালিরা। একাত্তরে মুক্তিযুদ্ধ নিয়ে বিশ্বে জনমত গড়তে ভারতবর্ষজুড়ে ফুটবল খেলে তহবিল সংগ্রহ করেছিল স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। যেই ঘটনা আজও গর্বিত করে দলটির সদস্য প্রতাপ শংকর হাজরাকে। তবে ফুটবল পাগল এই জাতি, দেশ স্বাধীন হবার পাঁচ দশকেও পরিকল্পনাহীনতায় ভালো কিছু করতে পারেনি। যা আফসোসে পোড়ায় ফুটবল যোদ্ধাদের।
ফুটবল পায়ে দেশের জন্য শিরোপা জয়ের ইতিহাস আছে সহস্র। কিন্তু ফুটবল খেলে দেশ স্বাধীনের প্রচেষ্টার নজির পৃথিবীতে ওটাই প্রথম। যা আছে বাঙালির।
লাল- সবুজের পতাকাকে বিশ্বের বুকে চেনাতে, জনমত সৃষ্টি করতে ভারতবর্ষজুড়ে ফুটবল খেলে বেড়িয়েছে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। নদীয়া থেকে মহারাষ্ট্র। ১৬ ম্যাচ খেলে মুক্তিযুদ্ধের ফান্ডে দিয়েছিলেন ৫ লাখ টাকা। ৫ দশক আগের সেই ঘটনা আজও সমানভাবে গর্বিত করে সেই দলের অন্যতম সদস্য প্রতাপ শঙ্কর হাজরাকে।
প্রতাপ বলেন, ‘আমাদের কাজটা খুবই কঠিন ছিল। একটি জাতিকে প্রভাবিত করা এতটা সহজ ছিল না।’
মুক্তির জন্য ফুটবল খেলেছিলেন তারা ৩১ জন। দেশ স্বাধীন হলো। পাঁচ দশকে এগিয়ে ক্রীড়াঙ্গণ। কিন্তু ফুটবল এগিয়েছে কতটা?
গর্বিত দলের এই সদস্য বলেন, ‘দেশের বর্তমানের ফুটবলারদের শারীরিক ফিটনেস আমাদের তুলনায় অনেক বেশি। কিন্তু তাদের ভেতর অনেক ঘাটতি আছে। সেটা যদি কাভার করতে পারে, তবে তারা একটা স্ট্যান্ডার্ডে চলে আসতে পারবে।’
স্বাধীন বাংলা ফুটবল নিয়ে প্রচার প্রচারণা বেশি নেই। তবে সম্প্রতি তাদের নিয়ে নির্মিত ‘দামাল’ চলচ্চিত্রটি নতুন করে চিনিয়েছে বর্তমান প্রজন্মকে।
