স্পোর্টস ডেস্ক:
প্রায় ছয় বছরের অপেক্ষার পর প্রথমবার টেস্ট জয়ের স্বাদ পেল আয়ারল্যান্ড। সাদা পোশাকে ইতিহাস গড়ার দিনে আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে আইরিশরা।
শুক্রবার (১ মার্চ) আবুধাবি টেস্টের তৃতীয় দিনেই জয় পেয়েছে আয়ারল্যান্ড। প্রথম ইনিংসে ১৫৫ রানে গুঁড়িয়ে যাওয়া আফগানরা দ্বিতীয় ইনিংসে ২১৮ রান তুলতে সক্ষম হয়। তাতে প্রথম ইনিংসে ২৬৩ রান করা আয়ারল্যান্ডের সামনে লক্ষ্যটা দাঁড়ায় ১১১ রানের। ৪ উইকেট হারিয়েই এদিন তারা সে লক্ষ্যে পৌঁছে যায়।
২০১৮ সালের মে মাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম সাদা পোশাকের ম্যাচ খেলে আয়ারল্যান্ড। এরপর আফগানিস্তান, ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সবমিলিয়ে ৭ ম্যাচ খেলেও কোনো জয়ের দেখা পায়নি আইরিশরা। এমনকি ড্রয়ের দেখা পর্যন্ত পায়নি দলটি। অবশেষে তারা পেয়েছে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য। প্রায় ছয় বছরের অপেক্ষার পর অষ্টম টেস্টে গিয়ে জয়।
তবে জয়টা সহজ ছিল না আয়াল্যান্ডের জন্য। রান তাড়ায় নেমে বিপর্যয়ে পড়ে দল। আফগান বোলারদের তোপে পড়ে দলের খাতায় ১৩ রান তুলতেই ৩ উইকেট হারিয়ে বসে অ্যান্ডি বালবির্নির দল। নাভিদ জাদরানের গতি আর সুইংয়ে পরাস্ত হয়ে পিটার মুর ও কার্টিস ক্যাম্ফার রানের খাতা খোলার আগেই সাজঘরে ফেরেন। ৭ বলে ২ রান করে নিজাত মাসুদের শিকার হ্যারি টেক্টর। চাপে পড়ে আয়ারল্যান্ড। একপ্রান্ত আগলে ধরেন বালবির্নি। কিন্তু তাকে সঙ্গ দিতে ব্যর্থ হন পল স্টার্লিং। দলের খাতায় ৩৯ রান যোগ হতেই বিদায় নেন তিনি। ২২ বলে ১৪ রান করে জিয়াউর রহমানের শিকার হন তিনি।
প্রথম টেস্ট জয়ের খুব কাছে এসেও এমন বিপর্যয়ে শঙ্কায় পড়ে যায় আইরিশরা। তবে পঞ্চম উইকেটে সব সংশয় দূর করে দেন বালবির্নি ও লরকান টাকার। ৯৬ বলে ৫ চারের মারে ৫৮ রানে অপরাজিত থেকে দলের জয় নিশ্চিত করেন বালবির্নি। ৫৭ বলে ২৭ রানে অপরাজিত থেকে ইতিহাসের সাক্ষী হন টাকার।
