স্পোর্টস ডেস্ক:
নিউ ইয়র্কের লং আইল্যান্ডে বুধবার (১৫ মে) তারার মেলা বসেছিল। বাস্কেটবল, রাগবি, বেসবলের দেশ যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট উৎসবের অপেক্ষা। ক্রিকেটের বিশ্বায়নের জন্যই আইসিসির এমন উদ্যোগ। বিশ্বকাপের আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের নিয় ইয়র্কে উদ্বোধন হয়েছে নব নির্মিত নাসাউ কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম। ক্রিকেটের এই অনুষ্ঠান রাঙিয়েছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা অ্যাথলেট উসাইন বোল্ট।
মাস দুয়েক আগেও দৃশ্যমান ছিল না কিছুই। তবে সব কাজ শেষের পর ৩৪ হাজার দর্শক ধারণ ক্ষমতার স্টেডিয়ামটি এখন প্রশংসা কুড়াবে যে কোনো ক্রিকেট ভক্তের। অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেড থেকে আনা হয়েছে ড্রপ ইন পিচ। স্টেডিয়ামের কাঠামোর সঙ্গে মিল রয়েছে লাস ভেগাসের ফরমুলা ওয়ান সার্কিটের। বোল্ট ছাড়াও স্টেডিয়ামে উদ্বোধন অনুষ্ঠানে ছিলেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি কার্টলি অ্যামব্রোস, পাকিস্তানের শোয়েব মালিক ও যুক্তরাষ্ট্রের কোরি অ্যান্ডারসন।
বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত উসাইন বোল্ট মাঠে নেমে যান ব্যাট হাতে। অ্যাথলেটিক্স ট্র্যাকের কিংবদন্তী জানান তার প্রথম ভালোবাসা ছিল ক্রিকেটই। বৈশ্বিক এই ইভেন্টের অংশ হতে পেরে গর্বিত এই তারকা। ৮টি অল্পিম্পিক স্বর্ণজয়ীর প্রত্যাশা টুর্নামেন্টে ভালো করবে তার দল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
বোল্ট বলেন, ‘আমি রোমাঞ্চিত। অবশেষে ক্রিকেটের সঙ্গে সম্পৃক্ত হতে পেরেছি। আমার বাবাকে দেখেছি সব সময় ক্রিকেট নিয়ে ব্যস্ত থাকতে। যে খেলাটাকে ভালোবেসেছি সেটার প্রসারে কাজ করতে পেরে ভালো লাগছে। এবারের টুর্নামেন্টটা অন্য যে কোনোবারের চেয়ে আলাদা হতে চলেছে। আমি অবশ্যই মাঠে এসে দলকে সমর্থন দিবো। এটা দারুণ একটা ব্যাপার হবে।’
নাসাউ কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের ৮টি ম্যাচ। ভারত-পাকিস্তান হাইভোল্টেজ ম্যাচের পাশাপাশি দক্ষিণ আফ্রিকা-বাংলাদেশ ম্যাচের ভেন্যুও নতুন এই স্টেডিয়াম।